La Máscara de la Muerte Roja: terror y crítica social en tiempos de plaga de Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe es uno de los más destacados escritores del Romanticismo. Y a su vez es considerado el padre del género terrorífico por su prolífica narrativa gótica. Entre sus obras más célebres se encuentra 'La máscara de la muerte roja', una historia que combina el horror con una crítica social profunda, pues este relato nos transporta a una época de epidemia de peste, donde el príncipe Próspero y su corte se encierran en una abadía para evitar el contagio. Pese a esto, la muerte se presenta de manera inevitable y con un desenlace sorprendente. El relato también examina la naturaleza efímera de la vida y el poder ilusorio del hombre frente a fuerzas naturales incontrolables. El contraste entre la riqueza opulenta del príncipe Próspero y la inexorable llegada de la muerte subraya la vanidad de las medidas tomadas para evitar el destino final. "La máscara de la muerte roja" representa tanto la enfermedad física como la inevitabilidad de la muerte, sin importar cuán insulares puedan creerse los poderosos.
En primer lugar, en el relato "La máscara de la muerte roja", se dibuja un retrato vívido de una sociedad decadente. Primero, al intentar huir de una plaga mortal, esta sociedad busca refugio en un opulento castillo. Para empezar, a pesar de sus esfuerzos, la Muerte Roja se infiltra en su lujosa mascarada, llevándolo a un desenlace trágico e inevitable. Esto pone al descubierto la inescapable realidad de su destino, lo cual demuestra la futilidad de sus intentos por eludir el destino inexorable que les aguarda. Al respecto, en el cuento se señala "Durante mucho tiempo, la Muerte Roja había desbastado la comarca" Reyna, N. V. (2020). Desde el primer instante, el fragmento plantea el tema central de la historia: la omnipresencia de la muerte y la desesperación. Este inicio establece la magnitud y la gravedad de la plaga, introduciendo al lector para una atmósfera de terror y fatalismo que predominará en el relato. La narrativa describe con detalle los efectos devastadores de la enfermedad, lo que ilustra un panorama desolador donde la esperanza parece ser una ilusión fugaz. Poe escribe: "Y uno tras otro, cayeron en las salas de la fiesta, y murieron cada uno en la desesperada postura de su caída". Así, el lector se sumerge en un mundo oscuro y desolado, donde los personajes luchan por sobrevivir en medio del caos y la desesperanza, mientras la muerte acecha en cada esquina. Además, resalta la inevitabilidad del destino que enfrentan los personajes, enfatizando el contraste entre sus intentos de escapar y la implacable realidad que los rodea.
En segundo lugar, en el análisis del cuento "La máscara de la muerte roja" de Edgar Allan Poe, el crítico Casciari, H. (2020) nos relata: Dentro del castillo, tenían provisiones suficientes para aguantar mucho tiempo. No solamente estarían a salvo él y su gente, sino que podrían pasarla muy bien, al punto de ser casi felices. Para que ninguna peste le arruinara la vida, Próspero se había ocupado de incluir en su comitiva a varios comediantes, bufones, bailarines y músicos encargados de hacerles pasar un buen encierro. Así, acompañado por esa pequeña multitud que él mismo había diseñado, Próspero se dedicó a disfrutar y a esperar que la peste terminara. En este acto, sin duda, se pone de manifiesto la crueldad y la falta de empatía y de respeto al prójimo al aislarse repleto de recursos con sus amigos más cercanos. "La abadía fue abastecida ampliamente. Gracias a estas precauciones, los cortesanos podían desafiar al contagio. Que el mundo exterior se las compusiera como pudiese." En el fragmento elegido, se describe al príncipe como un dictador que solo vio sus intereses personales y no le importó el pueblo que gobernaba. Tanta era su despreocupación que se aisló de la enfermedad con solo su círculo más cercano, formando un refugio fortificado con lujos y placeres grandiosos. Así pues, el príncipe decretó soldar los cerrojos y cerró todas las salidas y entradas, exteriores e interiores, por lo que toda esa clase aristócrata pudo alejarse de la infección. Esta forma de proceder de las clases sociales gobernantes se aprecia en la actualidad por la desigualdad. Sin embargo, la tragedia final demuestra que la muerte y la enfermedad no discriminan, sino que tratan a todos por igual. Este cuento es un recordatorio de la necesidad de una mayor equidad y solidaridad entre las clases sociales para enfrentar los desafíos comunes.
En tercer lugar, el libro de cuentos "La máscara de la muerte roja", presenta una peste llamada "La muerte roja" que amenaza en prescindir una población en una tierra desconocida gobernada por el príncipe Próspero, la cual toma la decisión de ocultarse en su palacio para evitar aquella enfermedad y a su vez darse todo tipo de lujos y placeres. Sin embargo, no contaba con cada hora que transcurría estaba más cerca la plaga de la enfermedad, con ella su final. Al respecto en la última sala se erguía el reloj de ébano. "Y su pendón oscilante no se detenía jamás, y los sones de la hora se sucedían solemnes y huecos y más estridentes que antes, pero a cada toque que daban los relojes, los músicos dejaban de tocar, como si vacilaran en su labor." Edgar Allan Poe, (1842). Este fragmento menciona el reloj de ébano como el tiempo inexorable porque marca el transcurso ineludible de las horas. Por otro lado, los músicos asumen una representación importante en el cuento ya que cada vez que sonaba el reloj ellos dejaban de tocar, asumiendo ser conscientes de la presencia del tiempo y la llegada de la muerte. Entonces se puede decir que "El reloj provoca el miedo, el malestar en los cortesanos. Reina en este momento un ambiente de nerviosismo." Juliette (2016, 24 marzo). Otro punto importante es que el cuento provoca la reflexión sobre la fragilidad de la vida humana y los actos del ser humano. Por lo tanto, se puede concluir que el tiempo juega un papel crucial e importante en nuestra vida y saber aprovecharlo e identificar los valores que realmente importan es lo que da sentido a ella, cada minuto que pasa es un minuto menos de vida. Así que la verdadera riqueza no está en la acumulación de bienes materiales, sino en utilizar el tiempo con sabiduría, a su vez tener un poco de empatía con los demás y no seguir los pasos del príncipe Próspero ya que tarde o temprano nos llegará la muerte "En este cuento, Poe quiere transmitirnos que nadie es invencible, que nadie puede escapar de la muerte." Juliette (2016, 24 marzo).
En síntesis, la lectura de "La máscara de la muerte roja" de Edgar Allan Poe se revela como esencial para reflexionar sobre la inevitable presencia de la muerte y la frágil condición humana. Este relato, impregnado de una atmósfera inquietante y cargado de simbolismo, resalta magistralmente el genio literario de Poe. Por tanto, invito a todos los estimados lectores a sumergirse en las profundidades de esta obra emblemática de la literatura gótica, donde aguardan valiosas lecciones sobre la naturaleza efímera de la vida y la omnipresencia de la muerte.
REFERENCIAS:
Juliettedelacroix, P. P. (2016, marzo 24). « La máscara de la muerte roja ». MIL E UN CUENTOS. https://juliettedelacroix.wordpress.com/2016/03/24/la-mascara-de-la-muerte-roja/
Reyna, N. V. (2020, mayo 16). Hasta Edgar Allan Poe escribió sobre pandemias. Casi Literal. https://casiliteral.com/malabares-amalgamas/hasta-edgar-allan-poe-escribio-sobre-pandemias-la-mascara-de-la-muerte-roja-edgar-allan-poe/
Casciari, H. (2020). La máscara de la muerte roja de Edgar Allan Poe.
Hernán Casciari. Recuperado de https://hernancasciari.com/blog/ la_mascara_de_la_muerte_roja_edga r allan_ poe.